Hymyilevä ja sosiaalinen Merja viihtyy ryhmäliikunnan parissa. Erityisen mielekkääksi hän kuvailee erilaiset tanssilliset tunnit, kuten Zumban. Kaavoihin kangistumiseen Merja ei kuitenkaan suostu: kymmenisen vuotta sitten hän osallistui juoksukouluun vailla minkäänlaista aiempaa juoksuharrastuneisuutta. Elokuussa 2016 hän lähti mukaan Voiton pienryhmävalmennukseen, eikä ole katunut hetkeäkään. ”Nimitämme valmennusryhmäämme Joonaksen tytöiksi”, Merja nauraa. ”Vaikka valmennus on jo päättynyt, pidämme silti tiiviisti yhteyttä ja käymme yhdessä salilla”.

Merja kokee Voittolaisuuden merkitsevän liikunnan lisäksi myös sosiaalista yhteisöä. Uusia ystäviä hän on saanut esimerkiksi ryhmäliikuntatuntien alkua odotellessa. ”Suurin osa jumppakavereista on lasteni ikäisiä, mutta se ei ole koskaan haitannut.  Omaan itseen täytyy suhtautua realistisesti, mutta ei liian kriittisesti”. Merja kertoo.

Hyvinvoinnin Merja kertoo löytävänsä tavallisesta arjesta. ”Jos joku kysyy kuulumisia, tuntuu hyvältä vastata, että kuuluu ihan tavallista”, parantumattomaan sairauteen sairastunut nainen kertoo. Vaikka sairaus on asettanut omat rajoitteensa, Merja ei ole antanut sen lannistaa.

”Elämä on kaiken kaikkiaan rikkoutuva laji. Kenellekään ei ole annettu takuita, että elämästä selviää ongelmitta.”

Liikunta, perhe, ihmissuhteet sekä työ tuovat iloa ja väriä hänen elämäänsä. ”Elämän ei tarvitse olla tiukkapipoista, sillä elämä itsessään on voitto”.

Teksti ja kuva Minna Kumpulainen